घोड़े की लाश से प्यार करने वाले तुम!

मैं उसे परपीड़क कहूँगा, घोड़ों की लाशों से प्यार करने वाला. मगर ये बात फ़िज़ूल है- वुडी एलेन

बस लाश ही हूँ मैं, टांगों के सिवा, जिसे आपमें से कुछ प्यार करते हैं, मगर अब यह बेमानी है.

मेरी ख़ूबसूरती, रफ़्तार, मेधा और वफ़ादारी ही थी, जिसके लिए आप प्यार करते थे. अब मैं आपके किसी काम का नहीं, क्योंकि मैं अब लंगड़ा हूँ. और एक लंगड़ा घोड़ा, घोड़ा नहीं होता.

आपने जब एडवेंचर शुरू किया, जंग लड़ीं, अमन के अभियान किए, तब से मैं आपका साथी हूँ, हमारा रोमांस काफ़ी पुराना है. इतिहास में बेशक आप बाद में शामिल हुए, पर जब आपने मुझे अपनाया, मैं आपका हो गया.

मेरे पास दो जोड़ी ताक़तवर पैर थे, जिनकी बदौलत मैं रॉकी के पहाड़ों और फिर स्तेपी के मैदानों से लेकर अरब की रेगिस्तानी ज़मीन और बाद में एशिया के ऊंचे-नीचे पठारों तक छलांगें भरता रहा. 

मेरे पैरों की ही कुव्वत थी कि मैं बिजली की रफ़्तार से जंगलों, नदियों, पहाड़ों और मैदानों को पार कर सकता था. और आपको मेरी इन सुडौल टांगों और मज़बूत जिस्म की ज़रूरत थी.

मैं जंगली तो था, पर उजड्ड नहीं बिल्कुल आपकी तरह. मैं सिर्फ़ घास और पौधों के बल पर ज़िंदगी बसर कर सकता था. मेरी ज़रूरतें हमेशा आपसे थोड़ी रहीं. इसलिए हमारी निभ गई.

जब डायनोसॉर धरती पर शायद सबसे बदसूरत शै, धरती के अकेले शहंशाह थे, जो अपनी कुटिलता के साथ हमें बर्बाद करने पर आमादा थे, तब भी मैं बचा रहा और ये आज भी मुझे ताज्जुब जैसा लगता है. हालांकि अब मुझे पता है कि हमारे जिस्म छोटे थे पर दिमाग़ बड़े थे. बड़े दिमाग़ और हमारी शिष्टता उनकी क्रूरता से जीत गई थी.

पैदाइश के सिर्फ़ दस लाख साल पूरा यूरोप हमारा शहर बन गया. हम उसके मैदानों, जंगलों, पहाड़ियों और दलदलों के राजा थे. तब आप कहीं नहीं थे. ये घोड़ों की दुनिया थी.

अगर आप हमारे पूर्वज इओहिप्पस यानी डॉन हॉर्स से शुरू करेंगे तो अब इक्वुस तक मेरी फ़ैमिली ट्री में किसी क्रूरता की मिसाल मिलती हो, ऐसा मुझे याद नहीं. और शायद आपको इल्म न हो, यही इक्वुस सबसे पहले यूरोप और एशिया में आपके काम आए. चुनौतियों से भरपूर महाद्वीप जहां मौसम और आपके साथ तालमेल बिठाना कितना मुश्किल भरा था, हमें अच्छी तरह याद है.

शायद इसीलिए आपके एक पूर्वज ज़ेनोफ़ोन ने हमारे लिए ‘ट्रीटाइज़ ऑन हॉर्समैनशिप’ में लिखा था– ..घोड़े के मिजाज़ की इस ललक और साहस को देखिए, तो बिल्कुल इंसानी जुनून की तरह है.

आज हमारी यही रफ़्तार और हमारे पैरों की टाप आपको शायद कलंक लगती है, पर कभी ये आपकी चाहत और जुनून था. इसके बिना तो हम आपके लिए सिर्फ़ लद्दू जानवर ही होते. गुरुत्व के ख़िलाफ़ खड़े आपके दो लंबवत पैर और बेडौल जिस्म के लिए रफ़्तार एक सपना था. पतले, ख़ूबसूरत, ताक़तवर, लोचदार, ज़मीन पर ज़बर्दस्त पकड़ रखने वाले हवा की मानिंद पैर आपके पास कभी नहीं थे.

जब आपके उपमहाद्वीप में संस्कृत जैसी ज़बान जन्मी, तो हमें उसमें अश्व कहा गया. अश का मतलब था तेज़. रोमन हमें एसर कहते थे. बेशक हमारे पास लफ़्ज़ नहींस लेकिन आपकी ज़ुबान में हम रफ़्तार का पर्याय थे, इन्हीं खुरों और टांगों की बदौलत, जिन्हें आज आप तोड़ रहे हैं.

एक वक़्त हमारे जिस्म का हर हिस्सा आपके काम का था. हमारी पूजा होती, हमें सारे दिन दौड़ाया जाता और मुकाम पर पहुँचने के बाद हमारा क़त्ल कर दिया जाता, आप हमारे जिस्म के लोथड़ों से अपना पेट भरते, हमारे ख़ून से प्यास बुझाते, हमारी हड्डियों से हथियार गढ़ते ताकि अगले दिन हमारी पीठ पर बैठकर जंग में हमारे वज्र से दुश्मन को काट सकें.

सौंदर्य की पुजारी आपकी ग्रीक बिरादरी के लिए हम मानो देवता थे. दुश्मन पर निशाना साधने के लिए जब आपको अपनी कमान सीधी करनी होती, तो हमें ये बताने की ज़रूरत नहीं होती कि हमारा अगला क़दम कहां पड़ना है. वफ़ादारी हमारी रग-रग में रही है. आपके रोमन पूर्वजों ने हमें लड़ाई से ज़्यादा खेलों में जोता, जहां हमारी जान नहीं, क़दमों की रफ़्तार और आवेग की क़ीमत हुआ करती थी. हम इसमें भी कामयाब रहे. 

आपने हमें धर्मयुद्धों में झोंका, क्योंकि आपको अपने भगवान की श्रेष्ठता साबित करनी थी. पहली बार जब हम आप क्रुसेड में शामिल हुए, तो लाखों साल के इतिहास में यह पहला मौक़ा था, जब आपने एक लाख से ज़्यादा घोड़ों के साथ फ़लस्तीन की तरफ़ सैकड़ों मील तक मार्च किया, ख़तरनाक पहाड़ों, दर्रों, मैदानों का सफ़र. शायद आपको जानकर ताज्जुब हो कि हम इतने सख़्तजान थे कि हममें सिर्फ़ कुछ सौ को ही मौत ने छीना, आपकी कैज़ुअल्टी हमसे ज़्यादा थीं.

हमने आपकी सड़कें बनाईं, हम पहाड़ों पर चढ़े, मैदानों में दौड़े, नदियां पार कीं, खाई पार कीं, जिन्हें आपका कमज़ोर जिस्म कभी नहीं कर सकता था. हममें वो ताक़त थी, जज़्बा था.

जब आपने रेल बनाईं तो उन्हें कहा- आयरन हॉर्स. क्योंकि आपकी कल्पना में तब तक हमारी रफ़्तार ही सबसे तेज़ रफ़्तार थी. हॉर्सपावर एक मानदंड बना, जिसे आप आज तक नहीं बदल सके हैं.

शिकार में, पोलो में, बुज़कशी में, सर्कस में, हॉर्स ऑपरा में और यहां तक कि आपकी कला में हम ही आपके हीरो रहे हैं. आप निकालकर तो देखिए, हमारे बगैर आपका इतिहास बेहद सुस्त और कायराना होगा. हम आपकी कीर्ति, यश, प्रसिद्धि और प्रभुता के वाहक हैं. आपके एक पूर्वज इरविन ने ही कहा था– एक सुंदर घोड़े की सवारी कुछ ऐसा है, जिसमें नश्वर होने से कुछ ऊपर होने का अहसास होता है.

आज जब मेरे होने के लिए शायद सबसे बेहतर हालात हैं, तो मैं आपसे ख़ौफ़ज़दा हूँ. मेरे सामने डायनोसॉर से ज़्यादा बदसूरत, अहसानफ़रामोश, निर्मम, डरपोक और मेरे वुजूद को मिटा देने वाली शै खड़ी है.

साढ़े चार लाख साल से मैं हूँ. शायद आगे भी रहूँगा. जब आप नहीं थे तब भी और जब नहीं होंगे शायद तब भी. आपकी आर्टिफ़िशियल इंटेलीजेंस में भी मेरे लिए जगह है, मगर आपके भंगुर शरीर के लिए नहीं. मैं आपकी दया पर ज़िंदा नहीं हूँ.

पर आप बेवफ़ा हैं. कायर हैं.
(तस्वीरें सिर्फ़ प्रतीकात्मक उद्देश्य के लिए हैं, व्यावसायिक प्रयोग के लिए नहीं)